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Aug 15, 2023

Davis Schneider, utilisant le vieux gant de John Vukovich, "fait sourire" son fils : "Tout cela est incroyable"

15 août — Vince Vukovich a perdu d'autres gants de baseball. Il entraîne des équipes de jeunes et discute avec quelqu'un après l'entraînement ou un match et en laisse distraitement un derrière lui. Ça arrive. Le plus souvent, en fait,

15 août — Vince Vukovich a perdu d'autres gants de baseball. Il entraîne des équipes de jeunes et discute avec quelqu'un après l'entraînement ou un match et en laisse distraitement un derrière lui. Ça arrive. En fait, plus souvent qu'il ne voudrait l'admettre.

"Je suppose que c'est une mauvaise habitude", a-t-il déclaré.

Vukovich, 43 ans, n'a donc pas été surpris lorsqu'un ami a appelé il y a deux week-ends pour lui dire qu'un autre gant égaré était arrivé. Seule cette Mizuno bien usée était différente. Il appartenait au défunt père de Vukovich, John, joueur de champ intérieur de réserve intransigeant des Phillies et entraîneur acharné qui était aimé des joueurs et des fans.

Oh, et c'est ici que l'histoire devient vraiment intéressante, voire un peu incroyable : le gant est porté – environ 40 ans, selon la meilleure estimation de Vince, après que John Vukovich l'ait utilisé – par le joueur de champ intérieur recrue des Blue Jays de Toronto, Davis Schneider, diplômé. du lycée régional de l'Est à Voorhees, qui se trouve également être l'alma mater de Vince. "Je ne savais même pas qu'il manquait, et puis une fois que je l'ai vu, je me suis dit : 'Oh merde, je cherchais un peu ce gant !'", a déclaré Vince Vukovich le week-end dernier. "Je pensais que c'était phénoménal."

Et peut-être l'histoire de baseball la plus cool que vous entendrez toute la saison.

Schneider, 24 ans, portera le gant cette semaine lorsque les Blue Jays accueilleront les Phillies pour deux matchs. Peut-être qu'il enregistrera un ou deux retraits avec, ce qui serait tout à fait approprié puisque Vukovich était l'entraîneur du banc des Phillies lors de la Série mondiale de 1993 contre Toronto.

"En fait, je viens de regarder quelques photos de lui l'utilisant comme louveteau", a déclaré Schneider par téléphone avant un match la semaine dernière. "Un de mes copains m'a envoyé une photo de lui dans un uniforme des Phillies avec le gant. Il m'a dit : 'Merde, c'est le gant !' Je me suis dit : "Ouais, c'est probablement le cas." C'était plutôt cool à voir."

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Vukovich a été entraîneur des Cubs de 1982 à 1987, dont 11 matchs en tant que manager en 1986.

Schneider a repéré le cuir il y a deux ans dans les objets trouvés à Indoorance Sports, un centre d'entraînement du sud de Jersey où il s'entraîne pendant l'intersaison et où Vince Vukovich s'entraîne souvent. Ils se sont rencontrés l’hiver dernier et ont discuté brièvement.

Le gant usé n’avait pas été réclamé. Mais Schneider a apprécié la façon dont il a été cambriolé et a reçu l'autorisation de le prendre.

"Je ne suis pas le genre de gars qui aime les gants fraîchement neufs ou les grosses poches", a déclaré Schneider. "Je suppose que je suis de la vieille école. C'était un peu la façon dont je casse les gants, un peu plats, le pouce et l'index sont rapprochés. J'aime ça, bâclé et pancakey. C'était la bonne coupe. Et ça avait l'air cool."

Mais Schneider n'était pas conscient de la signification du marquage « VUK », écrit à l'encre, près du bracelet. Il se décrit comme "une sorte de fan des Phillies" en grandissant - "J'aimais Chase Utley et Jimmy Rollins, mais je n'étais pas un pur et dur", a-t-il déclaré - et avait 8 ans en 2007 lorsque John Vukovich est décédé des suites de une tumeur au cerveau à 59 ans.

John Vukovich, meilleur ami d'enfance de Larry Bowa à Sacramento, en Californie, n'était pas un joueur vedette. Il a frappé .161 au cours de 10 saisons dans les majors. Mais la défense et les atouts intangibles, notamment son leadership fougueux, l’ont maintenu dans la cour des grands. Il figurait sur la liste des World Series en 1980 mais n'a pas joué. En tant qu'entraîneur, il était dur, avec un extérieur dur, mais farouchement fidèle à ses joueurs. Après avoir entraîné les Cubs, il est revenu aux Phillies en 1988. Au total, il a entraîné les Phillies pendant 17 ans.

"J'avais entendu parler de lui, mais je ne savais pas dans quelle mesure", a déclaré Schneider. "Je ne savais pas qu'il jouait pour les Phillies ou quelque chose comme ça."

Schneider a commencé à porter le gant chez les mineurs la saison dernière, incitant ses coéquipiers à l'appeler « Vuk », même s'ils ne savaient pas pourquoi. Les Blue Jays l'ont appelé il y a deux semaines. Il a réussi un circuit lors de sa première apparition au marbre dans les ligues majeures le 4 août à Fenway Park à Boston et a réussi 9 en 13 avec deux circuits lors de ses trois premiers matchs.

Et lorsque la journaliste de Sportsnet Hazel Mae a publié une photo du gant de Schneider sur les réseaux sociaux, l'histoire a commencé à se cristalliser.