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May 28, 2024

Dans ce coin : la propriétaire des Champs, Theresa Allen, mène le bon combat : une professeure de kickboxing populaire ouvre son propre espace où tout le monde est le bienvenu

de Melissa Karen Sances | 25 août 2023 Par MELISSA KAREN SANCESPour l'avocat Dix sacs lourds se tenaient au garde-à-vous sur la pelouse de Theresa Allen, tandis que 7 femmes entouraient une table à cartes juste à côté de la

de Melissa Karen Sances | 25 août,

Par MELISSA KAREN SANCESPour l'avocat

Dix sacs lourds se tenaient au garde-à-vous sur la pelouse de Theresa Allen, tandis que sept femmes entouraient une table de cartes juste à côté de l'allée, s'enroulant les mains et gantant.

Mon nouvel instructeur de cardio-kickboxing m'a accueilli chaleureusement et m'a présenté à mes camarades de classe, dont certains s'entraînaient avec elle depuis des années. C'est pourquoi nous étions dehors un soir d'avril : sa classe était devenue trop grande pour le gymnase local.

PHOTO DU PERSONNEL/DAN LITTLEAprès 25 ans de travail dans l'industrie, Therea Allen a ouvert Champ's Fighting and Fitness à East Longmeadow. Son objectif : partager le mode de vie qui lui a sauvé la vie.

Allen a joué avec le système audio – ce qui ressemblait à un boombox à l'ancienne – en reprenant le thème de « Rocky ». C'était si fort que les voisins devaient avoir l'impression d'être au bord du ring. Elle a crié avec enthousiasme au-dessus de la musique, nous dirigeant vers l'arrière de la cour. Entre deux arbres, à environ 10 pieds l'un de l'autre, elle avait attaché une corde à linge jaune, sous laquelle on nous demandait de bouger et de tisser dans le cadre de notre échauffement.

Je savais qu’elle était une ancienne boxeuse des Golden Gloves, mais je n’étais toujours pas préparé à son pouvoir. Bien qu'Allen ne mesure que 4'11" et ait l'air inoffensive dans son short court et sa queue de cheval haute, elle est aussi décousue que le vrai Rocky Marciano, qui, d'ailleurs, pratiquait la boxe sur un sac postal en peluche qu'il avait accroché à un arbre.

Maintenant, elle menait notre cortège en haillons, se balançant, tissant, marchant sur des plates-formes à trois marches et criant à chaque coup de poing ou de pied.

« Bon coup ! » » a-t-elle crié, sa voix rauque, alors qu'elle martelait un par un la rangée arrière de sacs lourds et retournait vers l'arbre. Pendant 10 minutes, nous avons parcouru des jabs, des centres, des crochets et des uppercuts à droite et à gauche, puis nous avons exécuté les coups de pied standards : avant, latéral et rotonde.

Nous n'avions même pas commencé l'entraînement.

PHOTO DU PERSONNEL/DAN LITTLELa première et dernière fois que Theresa Allen a été assommée, elle avait 21 ans. Son petit ami l'a frappée au visage ; elle a perdu connaissance et est tombée au sol. « Je me suis levée tout de suite, dit-elle, et je me suis débarrassée de lui. Et je me suis dit : 'Ça ne m'arrivera plus jamais.'

Allen a pris le sac central le plus proche de la rue, tandis que nous avons tous réclamé le nôtre. Chacun mesurait six pieds de haut et était ancré sur une base de deux pieds, mais si vous frappiez assez fort, le sac se déplacerait sur la pelouse. Des cercles triomphants avaient été imprimés sur l'herbe verte, brunie et aplatie par les boxeurs devant moi.

Pendant les 50 minutes suivantes, pendant qu'Allen annonçait des combinaisons : « Jab gauche, croix droite, crochet gauche, rotonde droite ! » – elle a baleiné sur le sac comme si elle avait un titre à défendre. À la fin de l’entraînement, tout le monde était trempé de sueur. Sauf notre professeur. D'une manière ou d'une autre, alors qu'elle attaquait son adversaire imaginaire avec une dernière série de coups de poing, elle n'était même pas essoufflée.

Après les cours, elle m'a dit qu'elle souhaitait ouvrir sa propre entreprise. Après 25 ans de travail dans l'industrie, Allen, 42 ans, espérait exploiter le succès de la classe et partager un mode de vie qui l'avait sauvée.

Quatre mois plus tard, nous nous sommes assis dans son nouveau bureau au Champs Fighting and Fitness à East Longmeadow. Elle m'a regardé timidement, comme si elle n'était toujours pas sûre que son rêve s'était réalisé, comme si la petite fille décousue de 6 ans qui devait se débrouiller seule devait quand même garder les mains levées. Son pied rebondit et sa sandale frappa sa peau comme le rat-a-tat-tat d'un speed bag.

La première et dernière fois qu'Allen a été assommée, elle avait 21 ans. Son petit ami l'a frappée au visage ; elle a perdu connaissance et est tombée au sol. « Je me suis levée tout de suite, dit-elle, et je me suis débarrassée de lui. Et je me suis dit : 'Ça ne m'arrivera plus jamais.'

PHOTO DU PERSONNEL/DAN LITTLETheresa Allen, à droite, travaille avec Lisa Parent lors d'un cours au Champ's Fighting and Fitness à East Longmeadow.

Au South End Community Centre de Springfield, elle boxait avec les gagnants des Golden Gloves quatre fois par semaine, et après quelques mois d'entraînement, l'entraîneur en chef l'a convaincue de se lancer dans le combat amateur. Elle s'est battue en tant que poids léger et s'est battue avec des hommes de sa catégorie de poids, mais elle n'avait pas peur, car elle savait qu'elle avait déjà vécu le pire – sans mitaines, sans arbitres. «J'étais juste en colère quand je perdais», dit-elle avec ironie.